O Natal é um período encantador cheio de tradições que aquecem os corações e enchem as mesas com pratos deliciosos. Entre as iguarias que se tornaram símbolos incontestáveis dessa celebração está o peru, um prato que, ao longo dos séculos, conquistou seu lugar de destaque nas ceias natalinas ao redor do mundo.
A presença do peru nas festividades natalinas remonta ao século 16, quando exploradores europeus trouxeram a ave da América para o Velho Mundo. Na Inglaterra elizabetana, o peru começou a ganhar popularidade devido à sua carne suculenta e saborosa. Nesse contexto, a ave se tornou um prato apreciado, especialmente em celebrações festivas como o Natal.
Segundo um artigo sobre a história da alimentação da UFPR (Universidade Federal do Paraná), em meados do século 19, o peru praticamente substituiu o cisne como ave de Natal na Inglaterra, popularizando-se definitivamente.
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“A introdução e consolidação do peru como prato principal na Europa e nas Américas, incluindo o Brasil, nas celebrações do nascimento de Cristo, transformaram o ritual do jantar de Natal em uma ceia. A abundância, e até mesmo a extravagância, caracterizam a essência desse momento, pois o ritual passou a ser compreendido como expressão simbólica do sucesso diante dos desafios da vida cotidiana ao longo do ano”, relata a pesquisa.
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O peru rapidamente conquistou seu lugar como prato principal nas mesas de Natal devido ao seu simbolismo associado à abundância. Sua carne generosa tornou-se um símbolo de fartura e prosperidade, valores essenciais durante as festas de fim de ano. A ideia de compartilhar uma refeição farta e saborosa com entes queridos tornou-se intrinsecamente ligada à tradição natalina.
À medida que as tradições de Natal se espalharam pelo mundo, o peru acompanhou essa jornada. Em diferentes culturas e regiões, a ave se adaptou a diferentes preparações, incorporando ingredientes e técnicas locais. Nos Estados Unidos, por exemplo, o peru assado com recheio tornou-se um elemento central do Dia de Ação de Graças, ampliando sua presença festiva além das fronteiras do Natal.
Com o tempo, chefs e entusiastas da culinária desenvolveram uma variedade de receitas e técnicas para preparar o peru de maneiras inovadoras. Desde marinadas exóticas até métodos de cozimento incomuns, o peru natalino tornou-se uma tela em branco para a expressão criativa na cozinha.
Além de suas raízes históricas, o peru tornou-se um ícone da cultura popular, sendo frequentemente retratado em filmes, programas de TV e literatura como a estrela da mesa de Natal. Sua presença nessas mídias contribui para a perenidade da tradição e para a formação de uma imagem festiva que transcende barreiras geográficas.
