Um inovador projeto de pesquisa no Reino Unido, liderado pela Planton Farms em Shropshire, busca combinar estudos detalhados com testes práticos para avaliar a viabilidade e sustentabilidade da criação de aves de dupla finalidade em sistemas de pastoreio. A iniciativa surge como uma resposta às crescentes preocupações éticas relacionadas ao descarte de pintinhos machos na produção convencional e às iminentes restrições regulatórias no Reino Unido, seguindo a tendência de proibições já implementadas em países da União Europeia.
A produção avícola moderna, focada em raças de alta produtividade, depende fortemente de rações ricas em proteína, muitas vezes importadas, como a soja. Essas raças, no entanto, não se adaptam bem a sistemas orgânicos ao ar livre. Em contraste, a criação de aves de dupla finalidade, onde galinhas poedeiras e de corte são criadas juntas, oferece uma alternativa promissora, resgatando práticas comuns em pequenas propriedades na África e Ásia.
A Dra. Annie Rayner, cofundadora do projeto, destaca a robustez das aves de dupla finalidade, que tendem a apresentar menos problemas de bem-estar e mortalidade, tornando-as mais adequadas para sistemas de pastoreio com baixo uso de insumos. Embora a produção de ovos seja menor (cerca de 200 por ciclo, comparado aos 320 das poedeiras industriais), espera-se que os custos externos também sejam reduzidos. A carne dessas aves também apresenta características distintas, com pernas maiores e peito menor, o que pode influenciar a percepção do consumidor.
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A pesquisa investigará as melhores opções de alimentação e criação, explorando raças adequadas e focando na produção de carne, já que a disponibilidade de galos de dupla finalidade é limitada no Reino Unido. O projeto também analisará diferentes tipos de habitação, desde galinheiros móveis integrados a sistemas de gado até estruturas mais estáticas, buscando soluções que se adaptem a diversas realidades de pequenas propriedades.
O estudo envolverá seis fazendas que criarão aves de corte machos, galinhas poedeiras fêmeas, ou ambos, monitorando a produção de ovos, consumo de ração, crescimento, peso das carcaças e outros dados relevantes. Os agricultores também fornecerão informações sobre tempo e trabalho, permitindo aos pesquisadores avaliar os resultados econômicos do sistema.
O bem-estar das aves será avaliado por meio de visitas às fazendas e da aplicação dos protocolos AssureWel, que incluem a análise de penas, limpeza, mortalidade e comportamento. A coleta de dados se estenderá de fevereiro a junho, com os primeiros resultados esperados para o verão.
A iniciativa, financiada pelo Farming Innovation Programme do Defra em parceria com a Innovate UK, conta com a colaboração da Dra. Elizabeth Rowe da University of Reading e Mike Theodorou da Biosource Consulting.
Fonte: World Poultry
