A palestra principal da conferência de 2023 da Associação de Ciência Avícola apresentou Yuval Cinnamon, PhD,* um embriologista israelense liderando uma equipe de cientistas que desenvolveu o primeiro grupo de galinhas poedeiras que produz apenas fêmeas. Mais significativamente, a tecnologia poderia acabar com o abate de 7 bilhões de pintinhos machos a cada ano.
Confira a entrevista com Cinnamon sobre a tecnologia, seu impacto na indústria e quão breve ela pode estar disponível:
MP: Dr. Cinnamon, você mencionou anteriormente que não é um “cara de galinha”, mas, na verdade, é um embriologista. Como você se envolveu com avicultura?
Cinnamon: Sim, minha formação vem da ciência básica – embriologia – mas estou me tornando um “cara de aves”. Nos últimos 8 anos, aprendi muito sobre a indústria porque tive bons mentores – além de muita curiosidade para entender os problemas da indústria avícola.
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Desde o início, quando começamos a nos preocupar com o problema do abate de pintinhos machos no primeiro dia, ficou claro para mim que, para oferecer uma solução viável e prática para a indústria, eu precisava entender profundamente a indústria. Do contrário, não seria adotado. Quais são as necessidades da indústria avícola? Quais são seus requisitos? Quais são os incentivos financeiros?
E, do ponto de vista prático, gostava de promover questões de bem-estar animal combinadas com incentivos econômicos para a indústria. Esse era o objetivo.
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MP: Oito anos atrás, quando você se envolveu neste projeto pela primeira vez, qual foi sua reação ao descobrir que a indústria de postura sacrifica cerca de 7 bilhões de pintinhos machos por ano?
Cinnamon: Fiquei totalmente surpreso. Há oito anos, eu não sabia nada sobre o abate de pintinhos machos no primeiro dia. Eu não estava ciente desse problema, nem conhecia as tentativas anteriores de resolvê-lo. Parecia ser o desafio que eu estava procurando.
MP: Quando você olha para 7 bilhões de abates, obviamente há preocupações com o bem-estar associadas a essa estatística, mas imagino que isso também represente um grande desafio econômico para a indústria de postura.
Cinnamon: Sim, é estimado que para cada macho abatido há uma perda de valor de US$1. E é uma quantia enorme de dinheiro – dinheiro que é basicamente desperdiçado devido às perdas de energia para a necessidade de incubar os ovos masculinos, além da mão de obra necessária para classificar e abater os machos manualmente e, claro, para se livrar da enorme quantidade de machos mortos.
Isso também apresenta um grande problema de sustentabilidade. Novamente, energia, resíduos e a necessidade de se livrar dos machos, o que também prejudica o meio ambiente.
MP: E os machos representam qual porcentagem da produção?
Cinnamon: 50%. ‘Claramente insustentável’
MP: Vamos falar sobre onde a indústria de postura está hoje. Quais são as formas mais comuns de identificar o sexo dos ovos?
Cinnamon: Atualmente, não há uma solução prática. Não há uma maneira automatizada de fazer isso. Os machos são separados manualmente das fêmeas e são abatidos.
Na Europa, eles estão comprometidos em encerrar essa prática. Na Alemanha e na França, já é ilegal matar os pintinhos machos. Eles têm alguns tipos de tecnologias de classificação que são muito caras e também muito imprecisas. Mas, como têm uma lei que proíbe o abate, precisam usá-las, e estão perdendo quantias enormes de dinheiro. Os incubatórios na indústria estão sofrendo muito. Estão fechando os incubatórios na Alemanha.
Porque não podem matar os machos por lei e, porque as tecnologias de classificação são imprecisas, há dois efeitos colaterais. Primeiro, eles matam [equivocadamente] fêmeas [desejadas], porque a classificação não é precisa. O segundo problema é que eles chocam machos, mas não podem matá-los. O que eles fazem com eles? Ou os criam, o que não é eficiente, e/ou os enviam para os poucos países que têm mercado para machos. Isso é claramente insustentável.
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MP: Sua equipe está adotando uma abordagem genética para resolver o problema. Em termos simples e práticos que produtores e outros tomadores de decisão na indústria possam entender, você poderia descrever sua pesquisa e contar sobre seus objetivos?
Cinnamon: Ao contrário dos mamíferos, nos quais o pai determina o sexo do embrião, nas galinhas é a mãe que determina o sexo do embrião. E isso é feito segregando cromossomos sexuais. Esses cromossomos são chamados Z e W.
Então, todos os machos recebem da mãe o cromossomo Z. Todas as fêmeas recebem o cromossomo W. O acoplamento de dois Zs leva a um pintinho macho. Se a mãe fornece o cromossomo W ao Z do pai, uma pintinha fêmea vai surgir.
O denominador comum de todos os machos é esse Z, que não existe nas fêmeas, é claro. O que fizemos foi criar um traço genético sintético que está ligado a esse cromossomo Z. Esse traço basicamente impede a embriogênese – o desenvolvimento do embrião. Portanto, todos os machos param de se desenvolver nas primeiras fases após a postura do ovo.
Mas, o mais importante, as fêmeas que recebem o cromossomo W da mãe – e este é um cromossomo não modificado – são do tipo selvagem. Elas não são modificadas. Por definição, não são transgênicas.
As fêmeas são criadas e começam a pôr ovos de mesa; elas põem ovos de mesa exatamente como os ovos de mesa que são produzidos atualmente pela indústria. Portanto, não há absolutamente nenhuma diferença entre o que é praticado atualmente e o que será praticado quando essa tecnologia for utilizada. Os agricultores terão exatamente as mesmas poedeiras, e essas poedeiras produzirão exatamente os mesmos ovos de mesa. Machos não se desenvolvem
MP: Então, a galinha poedeira ainda está produzindo ovos com embriões masculinos e femininos, mas os embriões masculinos simplesmente não se desenvolvem – correto?
Cinnamon: Sim. Os machos não se desenvolvem. Eles podem ser separados do incubador em até 48 horas usando uma tecnologia que também desenvolvemos. Portanto, existem ovos tanto masculinos quanto femininos, mas apenas as fêmeas eclodem. Os ovos masculinos podem ser excluídos do incubador em até 2 dias.
Em termos de valor nutricional, os ovos masculinos descartados são o mais próximo possível dos ovos de mesa. No entanto, os ovos masculinos não podem ser usados para ração em todos os mercados, de acordo com regulamentações, porque contêm material transgênico. É uma questão regulatória – se um ovo, que tem uma quantidade mínima de material geneticamente modificado, pode ser consumido em algum lugar do mundo.
MP: Mas o próprio processo de classificação cria algum problema para os incubatórios? Se os ovos estiverem no incubador por 48 horas e depois precisarem remover metade deles, agora você está abrindo o incubador. Isso poderia comprometer o ambiente do incubatório, certo?
Cinnamon: Potencialmente, poderia. Mas é uma característica de gerenciamento que pode ser resolvida. Não é necessário remover os ovos. É um complemento – uma característica que permitirá aos incubatórios economizar mais de 50% do espaço de incubação ou dobrar a capacidade.
Se os incubatórios decidirem não fazer isso, podem simplesmente prosseguir para os ninhos de incubação, como fazem hoje. Excluí-los mais cedo é apenas uma questão econômica. E eles se beneficiarão disso, pois serão capazes de dobrar a capacidade dos incubadores.
MP: Esta é uma tecnologia empolgante, mas está sendo usada em uma situação de laboratório em uma escala muito pequena. Como podemos incorporar isso na indústria avícola mundial e parar de abater 7 bilhões de aves machos por ano?
Cinnamon: Como é uma solução baseada em genética, precisamos implementar nossa tecnologia nas linhagens puras das empresas de reprodução. Felizmente, não há muitas delas. E as empresas de reprodução mantêm grupos chamados de linhagem pura ou elite.
Só precisamos introduzir nosso traço genético em uma dessas linhagens, que não é muito grande e é muito viável em termos de ampliação, porque é um grupo pequeno, relativamente.
E assim que introduzirmos isso nessas linhagens de elite, porque é uma característica herdada, ela continuará a se segregar ao longo das gerações até os incubatórios e fazendas. Cenário ideal
MP: Então, qual é o cenário ideal? Quão rapidamente essa tecnologia poderia ser adotada pela indústria?
Cinnamon: Provavelmente levará de 18 a 24 meses até que as primeiras galinhas estejam disponíveis para a indústria.
MP: Como mencionado anteriormente, obviamente há um grande benefício para o bem-estar com essa tecnologia, o que é ótimo. Mas há alguma preocupação ou consideração ética por parte dos grupos de direitos dos animais ou das agências reguladoras na Europa ou nos EUA?
Cinnamon: Essa é uma pergunta complicada. Porque, por um lado, os grupos de direitos dos animais querem interromper o abate de pintinhos machos para beneficiar o bem-estar animal. Claramente, eles entendem que hoje não há uma solução viável para esse problema.
Alinhado a isso, há a organização líder mundial, chamada Compassion in World Farming, ou CIWF, e esse grupo tem acompanhado nosso progresso na pesquisa e nos deu orientações quase desde o início. E acho que eles veem em nosso projeto a única solução viável para esse problema.
MP: E, como você disse anteriormente, isso é considerado não transgênico porque você não está fazendo nada para manipular o produto consumido pelos consumidores.
Cinnamon: Sim, e isso também foi aprovado em uma aplicação que enviamos para a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar), que é meio paralela à FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos) nos EUA. E então aplicamos a eles, com uma pergunta simples: Os ovos e as galinhas poedeiras serão considerados não transgênicos? E eles responderam claramente que sim. Portanto, pode ser comercializado sem a necessidade de rotular o produto.
MP: O Departamento de Agricultura dos EUA ou a FDA têm uma posição sobre essa abordagem?
Cinnamon: Sim. Também aplicamos a eles e, basicamente, eles disseram que poderia ser considerado isento de regulamentação, desde que haja evidências suficientes de que não são transgênicos.
MP: Há algum perigo de essa tecnologia se reverter de alguma forma, porque você precisa manter as linhas masculinas, obviamente, para ter um pool genético rico? Pode haver algum problema com isso?
Cinnamon: Quando começamos a trabalhar neste projeto, desde o início percebemos que não era um estudo de pesquisa básica. É uma pesquisa que vai fornecer os ovos de mesa para o café da manhã dos meus filhos, ok? E, tendo isso em mente, geramos etapas de validação muito abrangentes ao longo das fases de desenvolvimento. E tentamos cobrir tudo o que conseguimos pensar como um risco potencial.
MP: Com a produção mundial de ovos esperada para atingir 100 milhões de toneladas métricas por ano até 2035, certamente há amplo incentivo para encontrar uma solução sustentável para o abate de pintinhos machos.
Cinnamon: Acreditamos que isso se mostrará uma solução acessível e saudável para o mundo inteiro.
MP: Uma última pergunta: Isso tem futuro na indústria de perus?
Cinnamon: Potencialmente, sim. É muito mais desafiador porque há um elemento biológico nos perus. São células embrionárias específicas que são muito mais difíceis de cultivar do que nas galinhas. Mas, uma vez que esse desafio tenha sido superado – é apenas uma questão de motivação, certo? – essa tecnologia também pode ser aplicada aos perus.
Fonte: ModernPoultry.
