A gigante do setor de carnes Pilgrim’s Pride concordou em pagar US$ 41,5 milhões para resolver uma ação coletiva relacionada a valores mobiliários, na qual a empresa foi acusada de inflacionar artificialmente o preço de suas ações ao fazer declarações falsas e enganosas sobre a concorrência na indústria avícola. O acordo, anunciado na noite de sexta-feira (24), encerra quase uma década de litígios em um tribunal federal no Colorado contra a Pilgrim’s Pride, uma das maiores processadoras de aves dos Estados Unidos.
O processo, iniciado em 2016, acusou a Pilgrim’s Pride, com sede no Colorado, de esconder um esquema de fixação de preços que resultava em preços artificialmente altos para o frango. Os acionistas alegaram que a empresa distorceu a informação sobre sua lucratividade, afirmando que era resultado de seu mix de produtos, estratégia de preços e outros fatores.
O acordo abrange as compras de ações da empresa realizadas entre fevereiro de 2014 e novembro de 2016 e aguarda aprovação do juiz distrital dos EUA R. Brooke Jackson. A Pilgrim’s Pride, que é majoritariamente controlada pela brasileira JBS SA, e o principal advogado dos demandantes não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
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Embora a Pilgrim’s Pride tenha negado as alegações, não admitiu irregularidades ao concordar com o acordo. Os advogados dos demandantes estimaram que a recuperação média do acordo será de US$ 0,59 por ação afetada, antes das deduções de taxas e despesas. Eles também indicaram que buscarão até 33,3% desse valor, aproximadamente US$ 13,8 milhões, como honorários.
A Pilgrim’s Pride já enfrentou processos antitruste relacionados a preços e concorrência. Em 2021, a empresa se declarou culpada em um tribunal federal e foi condenada a pagar uma multa de US$ 107,9 milhões por conspiração para fixar preços do frango. Em 2023, concordou em pagar US$ 100 milhões para resolver acusações de conluio com concorrentes para reduzir os pagamentos aos criadores de frango.
O caso é conhecido como In re Pilgrim’s Pride Corp Securities Litigation, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Colorado, sob o número 1:16-cv-02611-RBJ.
Fonte: Reuters
