Redação AI (03/08/06)- A demanda por ração e carne de frango no Sudeste Asiático, região fortemente atingida pela gripe aviária desde 2003, começou a crescer novamente, depois que a população local aprendeu a se adaptar à epidemia e perdeu o receio associado à doença. Esta é a avaliação dos analistas que participaram da Conferência para Cooperação Agrícola entre Estados Unidos e Sudeste Asiático, realizado em Hanói, capital do Vietnã.
A gripe aviária provocou a morte de mais de 100 pessoas nos últimos anos, o que levou muitos consumidores a buscar produtos alternativos à carne de frango e aos ovos, como peixe, carne bovina e de porco, disseram os analistas. Agora, no entanto, fabricantes de ração da Indonésia, Tailândia, Malásia e Vietnã reportaram uma reviravolta no setor puxada pela lenta recuperação da demanda. Nestes mercados, a expectativa é que a demanda por carne de frango cresça entre 3% a 6% nos próximos 2 a 3 anos, o que deve puxar a procura por ração.
O representante indonésio para a Associação Americana de Soja, Ali Basry, que participou da conferência, disse que o poder de compra da população local, no momento, supera os receios com a gripe aviária. A Indonésia foi um dos países mais afetados pela doença, com registro de 40 mortes provocadas pela influenza.
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O vice-presidente-executivo do Betagro Group, Thanomvong Taepaisiphongse, empresa líder na produção de ração do país, estima aumento do plantel para 894 milhões de aves, contra 825 milhões de animais em 2005. A demanda por farelo de soja, segundo a companhia, deve atingir 2,8 milhões de toneladas, aumento de 5% sobre o volume registrado em 2005. No caso da ração produzida a partir do milho, espera-se incremento de 15% para 4,7 milhões de toneladas, de acordo com a empresa.
No Vietnã, encorajados pela produção de frangos, o governo local está estimulando os fazendeiros a produzir mais milho e soja para as fábricas de ração. O país tornou-se importante exportador de farelo de soja nos últimos anos e espera um aumento de 29% nas exportações combinadas entre farelo e soja. O número de aves no país, segundo o governo, deve ficar em 350 mil neste ano, contra 321 mil em 2005.
Apenas na Malásia os consumidores estão mais cautelosos. Apesar disso, os analistas esperam um ganho de 3% sobre a demanda por carne de frango em 2006, mas a procura por farelo e milho deve permanecer estável.
