Anticorpos encontrados nos primeiros resultados de um inovador teste de vacina indicam que os condores da Califórnia podem obter pelo menos uma proteção parcial contra a cepa mais agressiva da gripe aviária na história dos Estados Unidos.
O condor da Califórnia é a única espécie de ave nos EUA que recebeu aprovação para o uso de emergência dessa nova vacina. Ela foi administrada neste verão a condores criados em cativeiro durante um teste realizado no Zoológico de Los Angeles, no San Diego Zoo Safari Park e no Zoológico de Oregon.
As autoridades iniciaram o estudo após a morte de 21 condores de voo livre no Arizona, como parte de um grupo no Sudoeste que normalmente representa um terço da população selvagem. Equipe temia que o impacto do surto de gripe aviária na população de condores da Califórnia pudesse apagar os avanços na reconstrução da população selvagem, o que impulsionou os esforços para acelerar o desenvolvimento da vacina. Após 40 anos de esforços de recuperação para evitar a extinção desse icônico abutre, que possui uma envergadura de 3 metros, a população selvagem hoje conta com menos de 350 condores em bandos que se estendem do noroeste do Pacífico até a Baja Califórnia, no México.
Notícias Relacionadas
“Perder 20 aves é efetivamente como retroceder 10 anos no programa de recuperação”, afirmou o Dr. Hendrik Nollens, vice-presidente de saúde da vida selvagem da San Diego Zoo Wildlife Alliance.
A gripe aviária chegou aos Estados Unidos em fevereiro de 2022, após causar estragos na Europa. As autoridades de agricultura dos EUA consideram os casos deste ano como parte do surto do ano anterior, que foi registrado como o mais grave do país.
Recentemente, foi confirmada a presença da gripe aviária em bandos comerciais de aves em Dakota do Sul e Utah, aumentando as preocupações antes da temporada de migração da primavera. O surto causou prejuízos significativos aos produtores de aves, resultando na perda de quase 59 milhões de aves em 47 estados, incluindo galinhas poedeiras, perus e aves de corte. Além disso, a gripe provocou aumentos nos preços de ovos e peru para os consumidores, custando ao governo federal mais de US$ 660 milhões.
Os primeiros resultados indicam que, após a vacinação de 10 condores com meia mililitro em duas ocasiões, com uma injeção inicial e um reforço administrado 21 dias depois, 60% das aves apresentaram anticorpos mensuráveis que se espera que as protejam da gripe aviária após a exposição.
“Agradecemos por obter qualquer resposta imunológica”, disse Ashleigh Blackford, coordenadora de condores da Califórnia para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
O progresso no estudo da vacina da gripe aviária permitirá que as autoridades da vida selvagem avancem e liberem aproximadamente duas dúzias de condores vacinados na natureza na Califórnia e Arizona até o final do ano. O governo aguarda resultados adicionais antes de decidir se os condores de voo livre devem ser capturados e inoculados. Atualmente, as autoridades já vacinam condores em cativeiro e em estado selvagem contra o vírus do Nilo Ocidental.
O Dr. Carlos Sanchez, diretor de saúde animal do Zoológico de Oregon, destacou as questões desafiadoras que as autoridades da vida selvagem enfrentaram ao realizar o estudo da vacina contra a gripe aviária.
Os tiros foram inicialmente testados em abutres pretos para garantir que pudessem ser aplicados com segurança em condores em cuidados gerenciados a partir de julho. O monitoramento e testes após a inoculação duraram 42 dias, e os funcionários relataram que não houve reações adversas.
A Dra. Dominique Keller, veterinária-chefe do Zoológico de Los Angeles, expressou que participar desse estudo histórico foi um dos destaques de sua carreira. Ela espera que o estudo dos condores leve ao desenvolvimento de vacinas contra a gripe aviária para outras espécies ameaçadas de extinção.
“Queremos avaliar os dados de forma mais abrangente antes de avançar para a próxima etapa”, afirmou Blackford.
O condor é intrinsecamente ligado a diversas tribos nativas americanas no Oeste dos Estados Unidos, sendo considerado igual ou até superior aos seres humanos por membros tribais. Após seu desaparecimento das terras ancestrais da tribo Yurok, no norte da Califórnia, no final do século XIX, o condor retornou em 2021, graças aos esforços significativos de conservação liderados por Tiana Williams-Claussen, diretora do departamento de vida selvagem da tribo.
O impacto da gripe aviária que resultou na morte de 21 condores no Arizona, apenas alguns anos depois, foi “profundamente impactante” para os membros da tribo, segundo Williams-Claussen. O estudo e a vacina podem evitar uma repetição da devastação.
“Estamos todos esperando ansiosamente para ver quais serão os resultados finais”, concluiu.
Fonte: APNews.
