Pode um drone barulhento ser menos estressante para as aves do que um tratador humano? Pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State) provaram que sim. Um estudo publicado na revista Poultry Science revela que o uso de drones equipados com visão computacional não só resolve o gargalo da escassez de mão de obra, como detecta doenças com mais agilidade que o monitoramento tradicional.
A tecnologia surge como resposta a uma dor latente do setor: a rotatividade de funcionários na agricultura chega a 60%, tornando difícil manter equipes treinadas para percorrer galpões imensos em busca de animais doentes ou mortos.
“Se você encontra um animal morto 12 horas depois, os patógenos já começaram a se espalhar. O monitoramento humano muitas vezes não consegue detectar problemas com a rapidez necessária”, explica Enrico Casella, autor do estudo.
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A capacidade de diagnóstico da ferramenta vai muito além da simples observação de movimento. O algoritmo foi treinado para identificar e classificar oito comportamentos críticos, incluindo alterações na alimentação, ingestão de água, empoleiramento, agrupamento e o bater de asas.
O estudo destaca que desvios nesses padrões específicos funcionam como “biomarcadores digitais”, indicando estresse térmico, problemas de bem-estar ou o estágio inicial de uma infecção viral antes mesmo que os sinais clínicos se tornem visíveis a olho nu.
Os testes mostraram resultados impressionantes. O drone, treinado com inteligência artificial, identificou corretamente 87% dos comportamentos gerais e atingiu 98% de precisão em ações específicas. O dado mais surpreendente, porém, foi sobre o bem-estar animal. A pesquisa mostrou que, embora as aves se afastem inicialmente do som, elas retornam aos comportamentos normais mais rapidamente após a passagem do drone do que após a passagem de um humano.
Do ponto de vista de infraestrutura e custos, a vantagem competitiva também se mostrou clara. Enquanto outras soluções de Avicultura 4.0 exigem a instalação complexa de até 150 câmeras fixas e cabeamento por galpão para cobrir todos os ângulos, o drone opera com alterações mínimas na instalação existente.
Para Casella, essa eficiência é a chave para o futuro da segurança alimentar: “Se a demanda global por proteína animal está aumentando, a solução não é necessariamente ter mais animais, mas sim criar os que já temos de forma mais eficiente e com menor perda.”
Referência: Watt Poultry
