O congelamento temporário de recursos promovido pela administração Trump atingiu diretamente um laboratório estratégico para o enfrentamento da influenza aviária em Minnesota, colocando em risco atividades essenciais para a sanidade da avicultura norte-americana, especialmente no segmento de perus. A medida foi anunciada pela secretária de Agricultura dos Estados Unidos, Brooke Rollins, que determinou a suspensão de cerca de US$ 130 milhões em repasses federais ao estado, sob a alegação de necessidade de esclarecimentos após a revelação de um amplo esquema de fraude envolvendo recursos públicos.
Entre as instituições afetadas esteve o laboratório de diagnóstico avícola localizado em Willmar, operado pela Universidade de Minnesota. Após mobilização de produtores e apoiadores do setor, foi solicitada uma exceção à medida. No dia 15 de janeiro, o laboratório foi informado de que a liberação havia sido concedida no dia anterior, garantindo a continuidade das atividades.
Apesar de pouco conhecido fora do meio técnico, o laboratório de Willmar é considerado vital para os produtores, especialmente no monitoramento e controle da influenza aviária de alta patogenicidade, doença que há vários anos afeta de forma recorrente a indústria de perus do estado, líder nacional nessa produção. “São doenças economicamente devastadoras”, afirmou Hemant Naikare, diretor do Laboratório de Diagnóstico Veterinário da Universidade de Minnesota.
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A unidade recebe amostras coletadas diretamente nas granjas comerciais, realizando testes laboratoriais para a detecção de enfermidades que impactam a produção animal. Segundo Naikare, o laboratório conta com diferentes fontes de financiamento, sendo que os recursos federais representam até US$ 1,5 milhão por ano, o equivalente a menos de 10% do orçamento total. Ainda assim, a eventual perda desses recursos obrigaria a instituição a repassar aos produtores os custos de exames tradicionalmente pagos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
A principal preocupação, de acordo com o diretor, era o impacto direto sobre pequenos produtores, que seriam os mais afetados pela cobrança das análises laboratoriais. Um porta-voz do USDA não respondeu aos pedidos de esclarecimento sobre o caso.
Mesmo diante das incertezas, o laboratório recebeu, no segundo semestre do ano passado, a aprovação de US$ 1 milhão pelo Congresso norte-americano para a ampliação do centro de diagnóstico em Willmar, reforçando sua importância estratégica para a sanidade animal.
Até o dia 14 de janeiro, Minnesota registrava 16 focos ativos de influenza aviária, incluindo um plantel comercial de cerca de 9 mil aves no condado de Meeker. Desde 2022, a doença já resultou no abate de milhões de aves e no pagamento de centenas de milhões de dólares em indenizações federais a produtores afetados.
Ao justificar a suspensão de US$ 129,2 milhões em recursos do USDA destinados ao estado de Minnesota e à cidade de Minneapolis, Rollins criticou duramente o escândalo de fraude envolvendo o governo estadual, exigindo, em até 30 dias, a apresentação de justificativas para cada dólar gasto desde o Dia da Posse. “Chega”, afirmou a secretária em publicação na rede social X. “Nada de repasses para ladrões.”
A decisão provocou reação imediata. Críticos acusaram o governo federal de reter recursos essenciais para programas de assistência alimentar, em um momento em que o USDA e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, sob a liderança de Robert F. Kennedy Jr., têm priorizado o acesso a alimentos saudáveis para as famílias. “Vejo vocês no tribunal”, respondeu o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, também pelas redes sociais.
A instabilidade em relação aos repasses federais tem sido motivo de preocupação constante no meio rural desde o retorno de Donald Trump à presidência. Reportagem recente do Minnesota Star Tribune destacou que diversos laboratórios no estado, incluindo uma unidade de pesquisa de solos em Morris, enfrentam perdas significativas de profissionais em meio às incertezas orçamentárias.
Referência: Star Tribune
