A Tyson Foods e outros dois processadores de carne suína concordaram em pagar um total de US$ 64 milhões para resolver um processo que alegava uma conspiração para fixar preços para prestadores de serviços de alimentação. Este acordo eleva o montante total de acordos no caso para mais de US$ 180 milhões.
Os advogados dos compradores de carne suína solicitaram a aprovação preliminar dos três novos acordos ao juiz distrital dos EUA, John Tunheim, em Minnesota. A Tyson concordou em pagar US$ 50 milhões para encerrar o longo litígio antitruste. Os outros réus que firmaram acordos são a Clemens Foods, que pagará US$ 10 milhões, e a Triumph Foods, que concordou em pagar US$ 4 milhões.
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Tanto a Tyson quanto as outras empresas negaram qualquer irregularidade ao concordarem com o acordo. As empresas e os autores declararam que os acordos evitarão os riscos e os custos de litígios futuros. Os advogados dos autores não quiseram comentar, e a Tyson e a Clemens não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, a Triumph afirmou que aumentou o fornecimento de carne suína durante o período da suposta conspiração e que confiava que teria sucesso em um julgamento.
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O processo sobre carne suína, que acusava a Tyson e outras empresas de fixação ilegal de preços, foi iniciado em 2018. O juiz Tunheim também supervisionou casos relacionados de consumidores e outros compradores. Os membros da classe nos novos acordos incluem empresas que compraram diretamente produtos de carne suína da Tyson e de outros réus entre 2014 e 2018, como a Maplevale Farms, Ferraro Foods e Olean Wholesale Grocery Cooperative.
Os advogados dos autores afirmaram em documentos judiciais que os acordos proporcionarão “alívio significativo e substancial”. Eles planejam solicitar até cerca de US$ 26 milhões em honorários advocatícios, o equivalente a 33% de um fundo de acordos de aproximadamente US$ 78 milhões, que inclui outros acordos anteriores.
O processo dos compradores continua contra um réu que não chegou a um acordo, a empresa de consultoria Agri Stats, sediada em Indiana. Os demandantes alegam que os produtores de carne suína trocaram informações confidenciais e concorrenciais através da Agri Stats, permitindo a comunicação e a manutenção da conspiração de fixação de preços. A Agri Stats negou as alegações e também enfrenta uma ação antitruste movida pelo Departamento de Justiça dos EUA.
Os processos envolvendo carne suína fazem parte de um conjunto mais amplo de casos que acusam produtores de carne bovina, peru e frango de fixar preços em seus respectivos mercados, resultando em centenas de milhões de dólares em acordos.
