Uma coalizão de órgãos do setor suíno e da indústria de carnes escreveu ao secretário do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), Steve Reed, pedindo que ele tome medidas imediatas para fortalecer as medidas nacionais de controle de doenças do Reino Unido.
A coalizão – a Associação de Fornecedores Independentes de Carne, a Associação Britânica de Processadores de Carne e três empresas de processamento de carne suína, Cranswick, Pilgrim’s Europe e Sofina, apoiadas pela NPA e pela Associação Britânica de Porcos – disse que os recentes surtos de peste suína africana (PSA) e febre aftosa (FA) na UE “ressaltam o risco iminente para o Reino Unido”.
“E, no entanto, há pouca confiança dentro da indústria de que a APHA possui a capacidade ou os recursos para detectar ou controlar efetivamente um surto de doença exótica”, eles dizem em uma carta aberta ao secretário do Defra.
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Ameaça da PSA
Com vários surtos em andamento na Europa, “sem controles imediatos e eficazes, há um perigo muito real de a PSA atingir rebanhos suínos do Reino Unido, com consequências catastróficas para toda a cadeia de fornecimento de carne suína”, alerta a coalizão.
Embora a PSA ainda não tenha chegado ao Reino Unido, sua potencial disseminação foi auxiliada por importações ilegais de carne, biossegurança precária na fronteira e medidas de controle inadequadas, afirma a carta.
Um surto resultaria no abate de milhares de porcos, levando a preocupações significativas com o bem-estar animal, uma paralisação do movimento nacional, a suspensão das exportações de carne suína, no valor de £ 663 milhões em 2022, e uma escassez no fornecimento doméstico de carne suína, elevando os preços e prejudicando ainda mais a segurança alimentar do Reino Unido.
Apesar desses riscos, o Modelo Operacional de Alvos de Fronteira (BTOM) do Reino Unido — destinado a controlar e monitorar importações comerciais — não está funcionando de forma eficaz.
No Sevington Border Control Post, deve haver 100 inspeções físicas por dia, mas os relatórios indicam que menos de 10% delas estão realmente sendo concluídas. “Além disso, a liberação automática de cargas sem inspeção física está aumentando o risco de carne ilegal e contaminada entrar no Reino Unido. Importações pessoais de até 2 kg de carne permanecem sem controle, apesar das garantias do governo de que medidas mais fortes seriam introduzidas.”
A carta também aborda o risco representado por importações ilegais, 90% das quais chegam via Dover. “Acreditamos que o Governo deve investir urgentemente em fiscalização direcionada em portos-chave de entrada. O DPHA estima que £ 4 milhões permitiriam a continuação e expansão de um regime de inspeção que poderia reduzir drasticamente o risco de carne contaminada entrar no Reino Unido”, acrescenta a carta.
As organizações pedem uma proibição total da importação pessoal de todos os produtos de carne, como já é o caso em muitos países no mundo todo. Elas argumentam que isso forneceria uma política clara e executável em todos os pontos de entrada do Reino Unido. evitaria que carne contaminada fosse contrabandeada para o país e garantiria maior controle na fronteira, reduzindo a probabilidade de um surto.
Preparação da indústria
A carta acrescenta que a indústria tem pouca confiança na capacidade da APHA de detectar e controlar efetivamente surtos de doenças exóticas.
“Há sérias preocupações de que a APHA não tenha pessoal treinado, infraestrutura operacional e liderança necessários para responder a uma emergência de saúde animal em larga escala. Uma reunião organizada pela Cranswick plc e Defra em março de 2024 destacou a falta de planos claros e oportunos de gerenciamento de doenças para PSA.
“Fomos informados de que, no caso de um surto, levaria pelo menos duas semanas para aprovar a legislação de emergência sobre doenças — um atraso totalmente inaceitável, dada a rápida disseminação dessas doenças.
“As discussões recentes da Pilgrim’s Europe e do Defra tiveram como pano de fundo a ameaça contínua da PSA e os surtos de febre aftosa na Europa e reacenderam as preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de responder de forma eficaz.”
Risco de febre aftosa
Com a FMD, que foi confirmada em três países europeus este ano , representando uma ameaça crescente, as organizações expressam preocupação com as deficiências na resposta da APHA à Influenza Aviária Altamente Patogênica (HPAI) e outras ameaças emergentes. Elas pedem:
- Retreinamento urgente da equipe da APHA para garantir competência na detecção precoce de doenças e resposta.
- O número de Inspetores Veterinários (VI) aumentará significativamente, pois a perda de profissionais experientes deixou uma lacuna perigosa de habilidades.
- Medidas de biossegurança aprimoradas em todos os principais pontos de entrada, com foco específico na prevenção da importação de produtos de alto risco.
- Os sistemas de vigilância devem ser modernizados, utilizando IA, blockchain e tecnologias de compartilhamento de dados para fornecer avaliações de risco em tempo real e alerta precoce.
Competência Institucional
As organizações destacaram o que descreveram como a “erosão da competência institucional dentro da APHA”, o que, segundo elas, resultou em um declínio significativo na capacidade do Reino Unido de responder a surtos de doenças.
Isso inclui a substituição de funcionários experientes e importantes por funcionários mais jovens e inexperientes, o que leva a falhas críticas na tomada de decisões e à subutilização de avanços tecnológicos, com métodos de vigilância e rastreamento desatualizados ainda em vigor.
“As instalações laboratoriais são subfinanciadas e mal mantidas, reduzindo a capacidade do Reino Unido de testar e diagnosticar rapidamente doenças exóticas. Se essas questões não forem abordadas imediatamente, o Reino Unido se verá catastroficamente despreparado para um surto de PSA ou FMD.
“Não agir agora custará bilhões à economia do Reino Unido — muito mais do que o investimento necessário para implementar medidas de prevenção eficazes.”
Chamada para ação
As organizações fazem seis apelos à ação:
- Proibir todas as importações pessoais de carne não comerciais para evitar a introdução da PSA.
- Aumentar a fiscalização e a vigilância nas fronteiras em pontos de entrada de alto risco, como Dover.
- Reverter os cortes de financiamento planejados para a Força de Fronteira e a APHA para garantir recursos de inspeção adequados.
- Pré-designar matadouros no Reino Unido para processamento de contenção de doenças, garantindo que, no caso de um surto, as operações possam continuar sem demora.
- Invista em reciclagem da APHA, recrutamento veterinário e infraestrutura de biossegurança para lidar com falhas sistêmicas na estratégia de preparação para doenças do Reino Unido.
- Acelerar a modernização das medidas de vigilância e controle de doenças, incorporando IA avançada, rastreamento de blockchain e ferramentas de avaliação de risco baseadas em dados.
Comentário do Defra
Sobre o financiamento da Dover Port Health Authority, o Defra disse que apresentou uma proposta de financiamento ao DPHA e que “continua comprometido em concordar com um modelo de financiamento apropriado para 2025/26 com o DPHA para ajudar a combater as importações ilegais”.
A empresa disse que estava adotando uma “abordagem pragmática” para implementar gradualmente os controles de importação da UE, que foi “cuidadosamente calibrada para equilibrar a expectativa de que as empresas farão o melhor para cumprir, ao mesmo tempo, em que protegem a biossegurança e minimizam a interrupção do fluxo de mercadorias”.
Ele insistiu que o sistema de liberação automática TODCOF é “uma medida de contingência que o público esperaria que um serviço digital do governo tivesse”, e foi projetado para dar suporte às PHAs em seu gerenciamento de importações. O TODCOF pode ser configurado para garantir que os bens de maior risco e preocupação não sejam liberados automaticamente, acrescentou.
Fonte: Pig World
