Os preços dos ovos nos Estados Unidos voltaram a subir no mês de março e atingiram um novo recorde de US$ 6,23 por dúzia, de acordo com dados divulgados na quinta-feira (10/4) pelo Índice de Preços ao Consumidor americano.
O aumento ocorre mesmo com a ausência de novos surtos de gripe aviária. Além disso, na segunda quinzena de março, os preços de ovos no atacado começaram a ceder, e há a possibilidade de que a redução ainda não tenha sido integralmente repassada.
A expectativa é de que os preços caiam de forma mais acentuada após a Quaresma, quando há uma redução na demanda. Apesar disso, outros fatores podem pesar para a formação do preço.
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A Cal-Maine Foods, maior produtora de ovos dos Estados Unidos, anunciou que está cooperando com uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre o aumento dos preços dos ovos no país após uma notificação oficial do órgão.
Segundo nota, a empresa recebeu, em março deste ano, um pedido de apresentação de documentos, relacionado a uma ampla investigação conduzida pela divisão antitruste do Departamento. O foco são as causas por trás da alta generalizada nos preços dos ovos no país.
Apesar do cenário de instabilidade, a companhia anunciou, após o encerramento do trimestre, a assinatura de um acordo definitivo para aquisição da Echo Lake Foods, produtora de alimentos prontos à base de ovos e café da manhã congelado. O negócio está avaliado em cerca de US$ 258 milhões e será financiado com recursos em caixa. A expectativa é de que a transação seja concluída até o fim do ano fiscal de 2025, após as aprovações regulatórias.
A Echo Lake Foods, com sede em Wisconsin, registrou receita anual de aproximadamente US$ 240 milhões em 2024. A empresa possui quatro fábricas no Meio-Oeste dos EUA e será integrada como uma unidade autônoma da Cal-Maine. A aquisição deve fortalecer a presença da companhia no segmento de alimentos processados, ampliando sua atuação junto a redes de varejo, restaurantes de serviço rápido e outros canais de food service.
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No balanço do terceiro trimestre fiscal, encerrado em 1º de março, a Cal-Maine registrou vendas líquidas de US$ 1,4 bilhão e lucro líquido de US$ 508,5 milhões — um crescimento expressivo frente ao mesmo período do ano anterior, quando o lucro foi de US$ 146,7 milhões. O volume de ovos vendidos chegou a 331,4 milhões de dúzias, novo recorde para a empresa.
A alta nos preços de mercado dos ovos, impulsionada pela escassez provocada por surtos de gripe aviária, foi um dos principais motores do desempenho. A companhia também destacou investimentos em biossegurança, ampliação de plantéis e aquisição de ativos para mitigar os efeitos da redução da oferta no setor.
Além disso, a Cal-Maine anunciou um programa de recompra de ações no valor de US$ 500 milhões e o pagamento de dividendos da ordem de US$ 170 milhões no trimestre, o equivalente a US$ 3,46 por ação.
A gripe aviária segue como uma preocupação central. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) apontam que mais de 30 milhões de aves comerciais foram abatidas no país apenas em 2025, levando o plantel de poedeiras a seu menor nível desde 2015.
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